奇数と偶数 ≫2004.07.07 [Wed] 21:17

今日は七夕の節句。節句は奇数月に行われ、以下のようなものがある。。

一月七日　人日の節句
三月三日　上巳の節句
五月五日　端午の節句
七月七日　七夕の節句
九月九日　重陽の節句

十一月は？　とか何で一月は数が違うの？　などと疑問に思うかもしれないが、それはおいておいて。
どうして奇数月なのかというと中国では奇数が陽の数、偶数が陰の数と考えられており、
それが重なる日は、あ、めでてえなぁということになるらしい。

ところ変わって、英語では奇数をODD NUMBER、偶数をEVEN NUMBERと呼ぶ。
ODDには「半端な、奇妙な」という意味があり、EVENには「等しい、公平な」という意味がある。
おそらく、天秤ばかりに同じ重さの重りをのせるとき、奇数なら傾き、偶数なら水平になるようなイメージなのではないだろうか。

一方では陽の数字、めでたい数字と呼ばれ、他方では奇妙な数字、半端な数字と位置づけられる。
不思議なものである。